Requerimientos de Agua de las Aves de Corral

Escrito Por: Dr. Jacquie Jacob, Universidad de Kentucky, EE.UU
https://afs.ca.uky.edu/Jacob

El agua es un nutriente crítico, pero a menudo pasado por alto. Los animales pueden sobrevivir más tiempo sin comida que sin agua. El agua está implicada en todos los aspectos del metabolismo animal. Desempeña un papel importante en la regulación de la temperatura corporal, la digestión de los alimentos y la eliminación de desechos. A temperaturas normales, los pollos normalmente consumen el doble de agua que el alimento. Durante los períodos de altas temperaturas, el consumo de agua puede duplicarse o cuadruplicarse. Para mantenerse saludables, las aves de corral necesitan agua de calidad y cantidad adecuadas.

Varios factores influyen en la calidad del agua, incluyendo el color, sabor y olor del agua, así como la presencia de bacterias u otros microbios, los niveles de minerales y otros factores químicos y físicos.

Color, sabor y olor

Es importante que el agua potable sea clara, insípida, insípida e incolora. El agua contaminada presenta diferentes características dependiendo de los contaminantes.

• La presencia de partículas como arcilla, limo o material orgánico puede enturbiar el agua. Tal agua puede interferir con la operación apropiada del equipo de riego y puede conducir indirectamente a efectos adversos en el desempeño del lote.
• El agua de color marrón rojizo puede contener exceso de hierro.
• Una tonalidad azul en el agua puede ser una indicación de exceso de cobre.
• Un olor a huevo podrido es una indicación de sulfuro de hidrógeno en el agua. El sulfuro de hidrógeno también puede combinarse con el hierro para formar agua negra (sulfuro de hierro), lo cual también puede indicar la presencia de bacterias reductoras de sulfato.

Bacterias

Las bacterias en el agua pueden ser una indicación de contaminación por material orgánico. Normalmente, el agua se analiza para determinar el nivel total de bacterias, así como el nivel de bacterias coliformes. Las bacterias coliformes son organismos que normalmente se encuentran en el tracto digestivo del ganado, los seres humanos y las aves. La presencia de bacterias coliformes es típicamente una indicación de contaminación fecal. Si el agua tiene un alto contenido bacteriano, la mejor opción es eliminar la fuente de contaminación o localizar una fuente de agua alternativa. No es aconsejable usar desinfectantes para mantener niveles seguros de bacterias en una fuente de agua altamente contaminada. Cualquier desinfectante puede fallar en algún momento y exponer a las aves a altos niveles de bacterias.

Características físicas y químicas

La acidez o alcalinidad del agua se expresa como nivel de pH. Para medir el pH se utiliza una escala de 0 a 14. El agua neutra, que no es ácida ni alcalina, tiene un pH de 7. El agua con un pH inferior a 7 es ácida, y el agua con un pH superior a 7 es alcalina. El agua potable ácida puede afectar la digestión, corroer el equipo de riego y perjudicar el uso de vacunas y medicamentos solubles en agua. Las aves de corral prefieren agua con un pH de 6,0 a 6,8, pero pueden tolerar un rango de pH de 4 a 8. Sin embargo, se ha demostrado que el agua con un pH inferior a 6 afecta negativamente el rendimiento del pollo. Cuando se les proporciona agua con un pH superior a 8, los pollos pueden reducir su consumo de agua. Esto a su vez afectará el consumo de alimento y el rendimiento de las aves.

La dureza se refiere a la cantidad de minerales disueltos, como el calcio y el magnesio, en el agua. El agua dura tiene altos niveles de estos minerales y puede causar la acumulación de lodo en las líneas de agua. La dureza reduce la eficacia de los jabones y desinfectantes e interfiere con la administración de algunos medicamentos. Aunque el agua dura puede causar manchas y afectar negativamente al equipo de riego, no se ha demostrado que el agua dura tenga un efecto directo positivo o negativo en el rendimiento de las aves de corral.

Contenido Mineral

Un gran número de minerales se encuentran de forma natural en el agua. Generalmente están presentes en cantidades que no interfieren con el metabolismo o las funciones digestivas de las aves de corral. Sin embargo, cuando los niveles de ciertos minerales están desequilibrados, el rendimiento de las aves de corral puede verse afectado negativamente.

Nitratos y Nitritos

La contaminación del agua por nitrógeno suele producirse en forma de nitratos y nitritos. El nitrato (NO₃) se produce durante la descomposición de la materia orgánica. El nitrito (NO₂) se produce durante las etapas intermedias de la descomposición de los compuestos orgánicos. La presencia de nitratos y/o nitritos en el agua suele indicar que el agua está contaminada por escorrentías que contienen fertilizantes o desechos animales. Los nitratos son solubles y pueden moverse con la escorrentía superficial o lixiviarse en el agua subterránea por percolación a través del suelo. El nitrato en sí no es tóxico, pero después de su consumo, los microorganismos que se encuentran en el tracto digestivo de las aves convierten el nitrato en la forma más tóxica de nitrito. Una vez que el nitrito es absorbido por el torrente sanguíneo, se une fuertemente a la hemoglobina (que normalmente transporta oxígeno) y reduce la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre. La toxicidad a largo plazo por nitratos y/o nitritos resulta en un crecimiento deficiente, una disminución en el consumo de alimento y una coordinación deficiente.

Sulfato (SO₄)

En presencia de magnesio o sodio, los altos niveles de sulfato tienen un efecto laxante. Niveles tan bajos como 50 mg/L pueden tener un efecto negativo en el desempeño del lote si el nivel de sodio o magnesio es también de 50 mg/L. Los niveles altos de sulfato también pueden interferir con la absorción intestinal de otros minerales como el cobre.

Fosfato (PO₄)

Los altos niveles de fosfato pueden indicar la contaminación del agua de las aguas residuales.

Sodio (Na)

Los niveles excesivos de sodio tienen un efecto diurético. El nivel normal de sodio en el agua es de aproximadamente 32 mg/L. Se ha demostrado que los niveles por encima de 50 mg/L, junto con los altos niveles de sulfato o cloruro, afectan adversamente el desempeño del lote. Los altos niveles de sodio también aumentan el consumo de agua y la humedad de la cama. Esto puede tener un efecto adverso en la calidad del aire en el gallinero.

Cloruro (Cl)

Se ha demostrado que los niveles excesivos de cloruro afectan negativamente el metabolismo. Un nivel normal de cloruro es de 14 mg/L. Los niveles de aproximadamente 14 mg/L, combinados con un nivel de 50 mg/L de sodio, son perjudiciales para el desempeño del lote. Las aves de corral pueden tolerar niveles de cloruro tan altos como 25 mg/L mientras el nivel de sodio esté dentro del rango normal. Los altos niveles de cloruro aumentan el consumo de agua y la humedad de la cama.

Magnesio (Mg)

El nivel normal de magnesio en el agua es de aproximadamente 14 mg/L. Las aves de corral que consumen agua que contiene altos niveles de magnesio tienen excrementos sueltos. El magnesio puede interactuar con el sulfato, y es en presencia de altos niveles de sulfato que los niveles de magnesio son una preocupación. No se ha demostrado que niveles tan altos como 68 mg/L afecten adversamente la producción cuando los niveles de sulfato son normales. Un nivel de 50 mg/L de magnesio en combinación con un nivel de sulfato de más de 50 mg/L afectará adversamente el desempeño del lote.

Manganeso (Mn)

Los niveles excesivos de manganeso pueden resultar en un sabor desagradable, reduciendo el consumo de agua.

Cobre (Cu)

En combinación con el fósforo, el cobre desempeña un papel en el desarrollo óseo. Los rumiantes son más susceptibles a la toxicidad del cobre que las aves de corral. Demasiado cobre puede dar al agua un sabor amargo y puede causar daño al hígado. Los problemas con el cobre pueden ocurrir cuando el molibdeno en la dieta es excesivo o deficiente.

Calcio (Ca)

El calcio no parece tener un efecto negativo, incluso a niveles tan altos como 400 mg/L.

Hierro (Fe)

No se ha demostrado que los altos niveles de hierro, hasta 25 mg/L, afecten adversamente el desempeño del lote, pero mancharán a los bebederos. Los niveles altos de hierro pueden estimular el crecimiento de bacterias que pueden causar diarrea. Cuando el hierro en forma ferrosa se expone al aire, se convierte en hidróxido férrico, lo que le da al agua el típico color oxidado.